ব্রাহ্মণবাড়িয়ার বাঞ্ছারামপুর উপজেলার মরিচাকান্দি ঘাটে নির্ধারিত সরকারি সময়সূচি অনুযায়ী যাত্রীবাহী লঞ্চ ভিড়তে পারছে না বলে অভিযোগ উঠেছে। নরসিংদী–মরিচাকান্দি–সলিমগঞ্জ নৌপথে চলাচলকারী ১৪টি লঞ্চের জন্য বাংলাদেশ অভ্যন্তরীণ নৌপরিবহন কর্তৃপক্ষের (বিআইডব্লিউটিএ) নির্ধারিত ২৫ মিনিট পরপর চলাচলের সময়সূচি থাকলেও তা কার্যকর হচ্ছে না। লঞ্চ মালিকদের অভিযোগ, স্থানীয় প্রভাবশালীদের আশ্রয়-প্রশ্রয়ে স্পিডবোট ও ইঞ্জিনচালিত নৌযানের মালিক-চালকেরা লঞ্চ ভেড়াতে বাধা দিচ্ছেন।
এতে একদিকে লঞ্চ মালিকেরা আর্থিক ক্ষতির মুখে পড়ছেন, অন্যদিকে ভোগান্তিতে পড়ছেন সাধারণ যাত্রীরা। নির্ধারিত সময়ে লঞ্চ না পেয়ে অনেককে বাধ্য হয়ে বাড়তি ভাড়া দিয়ে স্পিডবোটে যাতায়াত করতে হচ্ছে। নরসিংদী থেকে মরিচাকান্দি পর্যন্ত লঞ্চভাড়া ৬০ টাকা হলেও স্পিডবোটে গুনতে হচ্ছে ১৭০ টাকা।
লঞ্চ মালিকদের অভিযোগ, স্থানীয় প্রভাবশালী বিএনপি নেতা ও ঘাট ইজারাদার আলমগীর হোসেন এবং তাঁর ঘনিষ্ঠদের আশ্রয়-প্রশ্রয়ে স্পিডবোট ও ইঞ্জিনচালিত নৌযানের মালিক-চালকেরা লঞ্চ চলাচলে প্রতিবন্ধকতা সৃষ্টি করছেন। লঞ্চ ঘাটে ভেড়াতে গেলে সারেং ও কর্মচারীদের গালিগালাজ, মারধর এবং অপমান-অপদস্থ করার ঘটনাও ঘটেছে বলে দাবি তাঁদের।
তবে এসব অভিযোগ অস্বীকার করেছেন ঘাট ইজারাদার আলমগীর হোসেন। তাঁর দাবি, লঞ্চ ঘাটে ভেড়াতে তাঁর কোনো আপত্তি নেই। স্থানীয় স্পিডবোট মালিকেরা বাধা দিলে তাঁর কিছু করার নেই।
**২৫ মিনিট পরপর লঞ্চ চলাচলের সরকারি সময়সূচি**
খোঁজ নিয়ে জানা যায়, একসময় নরসিংদী থেকে ব্রাহ্মণবাড়িয়া ও ভৈরব পর্যন্ত এক ঘণ্টা পরপর লঞ্চ চলাচল করত। তখন এ অঞ্চলের মানুষের যাতায়াতের অন্যতম প্রধান মাধ্যম ছিল নৌপথ। পরে সড়ক যোগাযোগব্যবস্থার উন্নতি হওয়ায় সময় বাঁচাতে যাত্রীদের বড় একটি অংশ সড়কপথে যাতায়াত শুরু করেন।
এর ফলে ২০১৬ সালে নরসিংদী থেকে ভৈরব, ব্রাহ্মণবাড়িয়া ও নবীনগর পর্যন্ত নৌপথে লঞ্চ চলাচল বন্ধ হয়ে যায়। পরবর্তী সময়ে ২০১৭ সালে লঞ্চ মালিকদের আবেদনের পরিপ্রেক্ষিতে বিআইডব্লিউটিএর নৌনিট্রা বিভাগ রুট সার্ভে করে সলিমগঞ্জ–নরসিংদী নৌপথে মরিচাকান্দি হয়ে ২৫ মিনিট পরপর লঞ্চ চলাচলের সময়সূচি নির্ধারণ করে।
লঞ্চ মালিকদের ভাষ্য, নরসিংদী নদীবন্দর থেকে ২৫ মিনিট পরপর লঞ্চ ছেড়ে মরিচাকান্দি ঘাট হয়ে সলিমগঞ্জ যাওয়ার কথা। এ রুটে ১৪টি লঞ্চ চলাচলের জন্য সময়সূচি নির্ধারণ করা হলেও ঘাটে লঞ্চ ভেড়াতে না পারায় মালিকেরা নিরুপায় হয়ে নরসিংদী থেকে সরাসরি সলিমগঞ্জে লঞ্চ চালাচ্ছেন।
ফলে মরিচাকান্দি ঘাট হয়ে বাঞ্ছারামপুরের বিভিন্ন গ্রামে যাতায়াতকারী যাত্রীরা লঞ্চসেবা থেকে বঞ্চিত হচ্ছেন। অন্যদিকে সলিমগঞ্জ থেকে নরসিংদী ফেরার পথেও মরিচাকান্দি ঘাটে লঞ্চ ভেড়াতে না পারায় আর্থিক ক্ষতির মুখে পড়ছেন মালিকেরা।
লঞ্চ মালিকদের অভিযোগ, ঘাটে লঞ্চ ভেড়ানোর চেষ্টা করলে স্পিডবোট ও ইঞ্জিনচালিত নৌযানের মালিক-চালক ও কর্মচারীরা বাধা দেন। এ সময় তাঁরা মারমুখী আচরণ করেন। অতীতে লঞ্চের সারেং ও কর্মচারীদের মারধর, গালিগালাজ এবং অপদস্থ করার ঘটনাও ঘটেছে।
অথচ ঘাটে লঞ্চ ও স্পিডবোটের জন্য পৃথক পন্টুন রয়েছে। এরপরও লঞ্চ ভেড়াতে বাধা দেওয়ার ঘটনায় ক্ষোভ প্রকাশ করেছেন মালিকেরা।
**তিন গুণ ভাড়া দিয়ে যাতায়াত**
নির্ধারিত সময়সূচি অনুযায়ী লঞ্চ চলাচল না করায় সরাসরি ভোগান্তিতে পড়ছেন যাত্রীরা। নরসিংদী থেকে মরিচাকান্দি পর্যন্ত লঞ্চের ভাড়া ৬০ টাকা। একই পথে স্পিডবোটে যাতায়াত করতে লাগে ১৭০ টাকা। অর্থাৎ লঞ্চের তুলনায় স্পিডবোটে যাত্রীদের ১১০ টাকা বেশি খরচ করতে হচ্ছে।
নরসিংদীতে নিয়মিত যাতায়াতকারী যাত্রী মো. রাশেদ মিয়া বলেন, আগে মরিচাকান্দি ঘাটে ২৫ মিনিট পরপর লঞ্চ আসত। বর্তমানে তা বেড়ে এক ঘণ্টা পরপর হয়েছে। ফলে অনেক সময় বাধ্য হয়ে অতিরিক্ত ভাড়া দিয়ে স্পিডবোটে যাতায়াত করতে হয়। প্রতি আধা ঘণ্টা পরপর লঞ্চ চলাচল নিশ্চিত করা গেলে সাধারণ মানুষের যাতায়াত আরও সহজ হতো।
লঞ্চচালক (সারেং) মো. ওমর ফারুক মিয়া বলেন, ২৫ মিনিট পরপর মরিচাকান্দি ঘাটে লঞ্চ ভেড়ানোর বৈধ অনুমতি থাকলেও কিছু স্পিডবোট ও ইঞ্জিনচালিত নৌযানের মালিক লঞ্চ ভেড়াতে বাধা দিচ্ছেন। এ কারণে নির্ধারিত সময়সূচি অনুযায়ী লঞ্চ চলাচল সম্ভব হচ্ছে না। এতে লঞ্চ মালিকেরা আর্থিক ক্ষতির মুখে পড়ছেন।
**লিখিত অভিযোগ দিয়েও প্রতিকার নেই**
ঘাটে লঞ্চ চলাচল নির্বিঘ্ন করা এবং অবৈধ স্পিডবোটের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নিতে গত ১০ আগস্ট বিআইডব্লিউটিএ ব্রাহ্মণবাড়িয়ার জেলা প্রশাসককে চিঠি দেয়।
এরপরও কার্যকর ব্যবস্থা না নেওয়ায় বাংলাদেশ অভ্যন্তরীণ নৌ-চলাচল সংস্থার প্রেসিডেন্ট গোলাম নবী আলমগীর গত ২৫ আগস্ট জেলা প্রশাসক এবং ৩০ আগস্ট পুলিশ সুপারের কাছে লিখিত অভিযোগ দেন। অভিযোগে ঘাটে নির্বিঘ্নে যাত্রী ওঠানামার পরিবেশ নিশ্চিত করতে প্রশাসনিক হস্তক্ষেপ কামনা করা হয়।
নাম প্রকাশ না করার শর্তে একাধিক লঞ্চ মালিক অভিযোগ করেন, স্পিডবোট মালিকদের নৌপথে চলাচলের বৈধ লাইসেন্স বা অনুমতি নেই। তাঁদের দাবি, বিআইডব্লিউটিএর একশ্রেণির অসাধু কর্মকর্তার সঙ্গে আর্থিক লেনদেনের মাধ্যমে স্পিডবোটের জন্য পৃথক জেটি নির্মাণ করা হয়েছে। স্পিডবোটের জন্য আলাদা পন্টুন থাকার পরও লঞ্চের নির্ধারিত সময়সূচি বাস্তবায়নে বাধা দেওয়া হচ্ছে বলে প্রশ্ন তুলেছেন তাঁরা।
এক লঞ্চ মালিক বলেন, বিআইডব্লিউটিএ ১৪টি লঞ্চের চলাচলের জন্য সময়সূচি নির্ধারণ করে দিয়েছে। এরপরও স্পিডবোট ও ইঞ্জিনচালিত নৌযানের মালিকদের বাধার কারণে লঞ্চ ঘাটে ভেড়ানো যাচ্ছে না। বিষয়টি খুবই দুঃখজনক।
**দায় এড়ানোর অভিযোগ, তদন্তে ইউএনও**
বিষয়টি জানতে চাইলে বাঞ্ছারামপুর মডেল থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা (ওসি) মো. ইয়াছিন বলেন, দীর্ঘদিন ধরে স্পিডবোটের সঙ্গে লঞ্চের বিরোধ চলছে। লঞ্চ মালিকদের পক্ষ থেকে বিভিন্ন জায়গায় অভিযোগ দেওয়া হয়েছে। তবে বিষয়টি নৌ পুলিশের দায়িত্ব, তাঁদের নয়। তারপরও প্রশাসনের সঙ্গে যোগাযোগ করে সমন্বয়ের চেষ্টা করছেন তাঁরা। তিনি বলেন, ‘ঝামেলা করে তো কেউই ব্যবসা করতে পারবে না।’
সলিমগঞ্জ নৌ পুলিশ ফাঁড়ির ইনচার্জ পরিদর্শক নূর হায়দার তালুকদার বলেন, লঞ্চ ভেড়াতে গিয়ে কোনো প্রতিবন্ধকতার সৃষ্টি হলে লিখিত অভিযোগ দিলে তাঁরা বিষয়টি দেখবেন। তাঁকে মৌখিকভাবে বিষয়টি জানানো হয়েছে বলেও দাবি করেন তিনি। তবে লঞ্চ মালিকেরা তাঁর কাছে লিখিত অভিযোগ দেওয়ার প্রমাণ দেখিয়েছেন।
বাঞ্ছারামপুর উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) মো. আল এমরান খাঁন বলেন, এ বিষয়ে লিখিত অভিযোগ পাওয়ার পর তিনি নিজে সরেজমিনে তদন্তে গেছেন। সেখানে লঞ্চ পাঁচ মিনিট অতিরিক্ত অবস্থান করলেও স্পিডবোট মালিকদের সঙ্গে বিরোধের ঘটনা দেখতে পান। বিষয়টি এখনো তদন্তাধীন রয়েছে।
ইউএনও আরও বলেন, ঘাটটি বিআইডব্লিউটিএ ইজারা দিয়েছে। এর সঙ্গে তাঁর সরাসরি সংশ্লিষ্টতা নেই। কোন বিধিতে বিআইডব্লিউটিএ তাঁকে চিঠি দিয়েছে, সে প্রশ্নও তোলেন তিনি। তবে উপজেলা আইনশৃঙ্খলা কমিটির সভাপতি হিসেবে প্রয়োজন হলে ব্যবস্থা নেওয়ার কথা জানান। বিআইডব্লিউটিএ যোগাযোগ করলে তিনি ব্যবস্থা নেবেন বলেও উল্লেখ করেন।
আশুগঞ্জ ও ভৈরব বাজার নৌবন্দরের পোর্ট অফিসার মো. আব্দুল ওয়াকিল বলেন, তিনি কিছুদিন আগেই দায়িত্ব নিয়েছেন। রুট পারমিট অনুযায়ী লঞ্চ চলাচল করবে। এরই মধ্যে ঘাট ইজারাদারকে ঢাকায় বৈঠকে উপস্থিত হতে বলা হয়েছে। সেখানে বিষয়টির সমাধান হবে বলে তিনি আশা প্রকাশ করেন। কোনো ধরনের অনিয়ম মেনে নেওয়া হবে না বলেও জানান তিনি।
**ইজারাদারের দাবি, স্থানীয়দের বাধা ঠেকানোর ক্ষমতা নেই**
অভিযোগের বিষয়ে মরিচাকান্দি ঘাটের ইজারাদার ও বাঞ্ছারামপুর উপজেলা বিএনপির অর্থ সম্পাদক আলমগীর হোসেন বলেন, আগের ইজারামূল্য ২০ লাখ টাকা থাকলেও তিনি ৮০ লাখ টাকায় ঘাটের ইজারা নিয়েছেন। তিনি যখন ইজারা নেন, তখন লঞ্চ এক ঘণ্টা পরপর চলত। এখন বিআইডব্লিউটিএ ২৫ মিনিট পরপর লঞ্চ চলাচলের রোটেশন নির্ধারণ করেছে।
আলমগীর হোসেন বলেন, ‘এই রোটেশনে চললে আমার কোনো আপত্তি নেই। বিআইডব্লিউটিএ থেকে একটি চিঠি দিয়েছে। আগামী ১৬ নভেম্বর ঢাকায় উপস্থিত হতে বলেছে। স্থানীয়রা বাধা দিলে আমার কিছু করার নেই। কারণ, কিছুক্ষণ পরপর লঞ্চ চললে স্পিডবোট মালিকেরা ক্ষতিগ্রস্ত হবেন। আর স্পিডবোট মালিকেরা এখানকার স্থানীয়।’
**যাত্রীদের স্বার্থে সমাধান জরুরি**
মরিচাকান্দি ঘাটে লঞ্চ ও স্পিডবোটের জন্য পৃথক পন্টুন থাকার পরও কেন নির্ধারিত সময়সূচি অনুযায়ী লঞ্চ চলাচল নিশ্চিত করা যাচ্ছে না, তা নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে। একদিকে লঞ্চ মালিকদের ব্যবসায়িক ক্ষতির অভিযোগ, অন্যদিকে যাত্রীদের বাড়তি ভাড়া ও সময় ব্যয়ের ভোগান্তি—সব মিলিয়ে দীর্ঘদিনের এ বিরোধের দ্রুত সমাধান চান সংশ্লিষ্টরা।
সরকারি নির্ধারিত সময়সূচি বাস্তবায়ন, ঘাটে শৃঙ্খলা ফিরিয়ে আনা এবং যাত্রীদের জন্য সাশ্রয়ী নৌযাতায়াত নিশ্চিত করতে সংশ্লিষ্ট প্রশাসন ও বিআইডব্লিউটিএর কার্যকর উদ্যোগ এখন সময়ের দাবি।
